救贖工作的歷史
作者：喬納森·愛德華滋
第一時期
從墮落到道成肉身
第二部分 從洪水到亞伯拉罕蒙召
我現在要繼續闡述，在舊約的第二個時期，即從洪水開始到亞伯拉罕蒙召，這同一項工作是如何推進的。因為儘管那滔天、氾濫、普世的洪水淹沒了世界，但它並未摧毀上帝的這座建築，即救贖的工作。相反，這項工作仍在繼續，非但沒有被摧毀，反而持續被建立起來，並為偉大救主降世，為祂的子民成就救贖，做了進一步的預備。在此，
一、洪水本身就是上帝為這件大事所做的工作，並有助於推進它。從人類墮落到世界末了，上帝一切偉大而有力的工作，都可歸結為這項工作；如果以正確的視角來看待它們，它們將顯現為這項工作的一部分，是上帝為此所採取的許多步驟，或是推進這項工作的行動。毫無疑問，像洪水這樣一項偉大的工作，如此顯著而普世的災難，也不能例外。這是上帝為此所做的工作，因為藉此上帝清除了阻礙這項工作的敵人與障礙，這些敵人與障礙隨時可能摧毀它。
撒但似乎在洪水之前處於極度的狂怒之中，而牠當時的狂怒，毫無疑問，一如既往，主要是針對上帝的教會，企圖摧毀它，牠曾使全地充滿了針對教會的暴力與狂怒。牠幾乎將全世界都拉攏到牠那邊，他們在牠的旗幟下與基督和祂的教會為敵。我們讀到，大地「充滿了強暴」，毫無疑問，那強暴主要是針對教會的，應驗了先前所預言的：「我又要叫你和女人彼此為仇；你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。」他們的仇恨與強暴如此之大，教會的敵人如此之多，全世界都與教會為敵，以至於教會已到了最後的絕境。挪亞的責備和他的義道傳講完全被忽視。上帝的靈與他們爭戰了一百二十年，卻都徒勞無功，教會幾乎被吞噬殆盡。它似乎被縮小到極小的範圍，僅限於一個家庭。除了他們在很短的時間內完全吞噬教會，並徹底摧毀那蘊含祝福、或將產生救贖主的小小根源之外，別無他望。
因此，上帝藉洪水毀滅教會的這些敵人，屬於救贖這件事。因為這是為應驗恩典之約所做的一件事，正如它向亞當啟示的：「我又要叫你和女人彼此為仇；你的後裔和女人的後裔也彼此為仇；女人的後裔要傷你的頭。」這次毀滅只是在蛇的後裔對女人的後裔最猛烈的狂怒中，毀滅了蛇的後裔，從而將女人的後裔從他們手中解救出來，當時他們正處於極度的危險之中。
我們在聖經中幾乎讀不到任何對國家的大規模毀滅，其主要原因不是因為他們對上帝教會的仇恨和傷害。毫無疑問，這也是洪水毀滅所有國家的一個主要原因。那些日子裡的巨人，很可能因他們對天堂、對基督和祂的教會——那些尚未敗壞的上帝之子——所做的偉大功績而聲名遠揚。
我們讀到，就在世界將被火毀滅之前，地上四方的列國將聚集起來，如同海沙一樣，圍攻教會，他們將上到地面的寬廣之處，圍住聖徒的營和蒙愛的城，然後有火從天而降，從上帝那裡出來，吞滅他們（啟 20:8-9）。看來，在世界被水毀滅之前，也發生了與此非常相似的事情。因此，他們的毀滅與救贖工作息息相關，正如埃及人的毀滅與以色列人出埃及的救贖息息相關，又如西拿基立的強大軍隊圍困耶路撒冷企圖毀滅它，而其毀滅與上帝從他們手中救贖那城息息相關。
藉著這次洪水，上帝教會的所有敵人，那些小群人無力抵抗的敵人，都被一掃而空。上帝站在他們一邊，為他們對抗敵人，將他們所懼怕的那些人淹沒在洪水中，正如祂將追趕以色列人的敵人淹沒在紅海中一樣。
的確，上帝本可以採取其他方法來拯救祂的教會。祂本可以使全世界都歸信，而不是淹沒它；祂本可以採取其他方法，而不是將埃及人淹沒在紅海中。但這並不能證明祂所採取的方法，不是向他們彰顯祂救贖憐憫的方法。
藉著邪惡世界的淹沒，惡人，即上帝子民的敵人，被逐出地球，整個地球都賜給挪亞和他的家人安靜地佔有，正如上帝為以色列人在迦南地騰出空間，將他們的敵人從他們面前趕走一樣。上帝如此奪取教會敵人的產業，並將其全部賜給祂的教會，符合恩典之約的應許（詩 37:9-11）：「因為作惡的必被剪除；惟有等候耶和華的必承受地土。還有片時，惡人要歸於無有；你就是細察他的住處，也尋不著他。但謙卑人必承受地土，以豐盛的平安為樂。」
二、屬於同一項工作的另一件事，是上帝奇妙地保守了將要產生救贖主的那個家庭，當時世界其餘的人都被淹沒了。上帝淹沒世界，以及拯救挪亞和他的家人，這兩者都可歸結為這項偉大工作。拯救挪亞和他的家人屬於這項工作有兩種方式：因為那個家庭是將要產生救贖主的家庭，也因為那個家庭是祂所救贖的教會，那是基督的奧秘身體在那裡得救。上帝在全世界都被如此毀滅時，拯救這些人的方式，非常奇妙和顯著。這是基督救贖的一個奇妙而顯著的預表，是藉著水洗所印證的救贖，新約中如此提及（彼前 3:20-21）：「就是那從前在挪亞預備方舟、上帝容忍等候的時候，不信從的人。那時進入方舟，藉著水得救的不多，只有八個人。這水所表明的洗禮，現在藉著耶穌基督復活，也拯救你們；這洗禮並不是除掉肉體的污穢，乃是向上帝懇求無虧的良心。」那洗去世界污穢的水，那清除世界惡人的水，是基督寶血的預表，寶血除去世人的罪。那將挪亞和他的兒子們從敵人手中解救出來的水，是寶血的預表，寶血將上帝的教會從他們的罪惡，他們最惡劣的敵人手中解救出來。那如此豐沛、充滿世界、高過最高山頂的水，是寶血的預表，寶血的充足性如此豐盛，足以為全世界，足以淹沒最高的罪惡之山。方舟，是教會在暴風洪水中的避難所和藏身之處，是基督的預表，基督是教會躲避上帝忿怒的暴風洪水的真正藏身之處。
三、我要觀察的下一件事是，洪水之後，上帝立即向挪亞和他的家人重新賜予大地，這項賜予是建立在恩典之約上的。基督的犧牲由挪亞為耶和華築壇，獻上各樣潔淨的牲畜和潔淨的飛鳥為祭所代表。我們讀到上帝悅納了這祭物。於是祂賜福挪亞，並與他及他的後裔立約，應許不再以同樣的方式毀滅大地，這表明上帝的恩寵是藉著基督的犧牲獲得的，祂的子民因上帝毀滅性的審判而得安全，並獲得耶和華的祝福。上帝現在，因挪亞獻給上帝的這祭物，賜給他及他的後裔新的大地權柄，新的對受造物的統治權，這權柄是建立在那祭物之上，因此也是建立在恩典之約之上。所以，這應被視為與賜給亞當的權柄不同，我們在（創 1:28）中讀到：「上帝就賜福給他們，又對他們說：要生養眾多，遍滿地面，治理這地，也要管理海裡的魚、空中的鳥，和地上各樣行動的活物。」這項權柄並非建立在恩典之約上，因為它是在亞當處於行為之約之下時賜予的，因此當那約終止時，這權柄也隨之廢止。上帝最初賜予亞當大地是建立在第一個約上。因此，當第一個約被破壞時，藉由第一個約傳給他的權利就被沒收和喪失了。因此，大地被洪水從人類手中奪走。因為第一個權柄被沒收了，上帝在那之後直到洪水之後才再賜予。如果第一個約沒有被破壞，上帝絕不會淹沒世界，也不會將它從人類手中奪走。因為那時賜給人類的第一個權柄就會有效。但那約被破壞了，所以上帝在一段時間後，當人的罪惡極大時，毀滅了大地。
但在洪水之後，挪亞獻上代表基督犧牲的祭物，上帝聞到馨香之氣，或悅納那祭物，因為它代表了基督真正的犧牲，這對上帝來說確實是馨香之氣，於是上帝賜給挪亞新的大地權柄，這權柄是建立在基督的犧牲之上，或說建立在藉由基督犧牲而來的恩典之約之上，並附帶一個應許，即現在大地將不再被毀滅，直到萬物終結，如你可在（創 8:20-22）和第 9:1, 2, 3, 7 節中看到。上帝不再毀滅大地的應許，之所以加在賜給挪亞的這項權柄上，而不是加在賜給亞當的權柄上，是因為這項權柄是建立在恩典之約上，基督是這約的保證人，因此這約不能被破壞。因此，現在儘管人的罪惡可怕地猖獗，大地千百次充滿了強暴和邪惡，一代又一代，而且比洪水之前世界所充滿的罪惡更可怕、更嚴重，因為這是對抗更大的光和憐憫，尤其是在福音的這些日子裡。然而上帝的忍耐依然持續。上帝沒有毀滅大地；祂的憐憫和寬容按照祂的應許存留。祂與挪亞和他的兒子們所立的權柄堅定不移，因為它是建立在恩典之約上的。
四、在此，上帝與挪亞和他的兒子們重立恩典之約（創 9:9-10）：「我與你們和你們的後裔立約，並與你們這裡的一切活物，就是飛鳥、牲畜、走獸，凡從方舟裡出來與你們同在的活物立約。」這就是恩典之約，甚至連無知覺的受造物也因此受益，即直到萬物終結，大地將不再被毀滅。當我們在聖經中看到「我的約」這個表達時，通常應理解為恩典之約。表達方式「我與你們和你們的後裔立約」清楚表明，這是一個已經存在的約，已經立下的約，挪亞會藉由這個稱謂理解這是什麼約，即恩典之約。
五、上帝挫敗了建造巴別城和巴別塔的計畫。上帝的這項工作屬於救贖的偉大工作。因為那項建造是為了對抗我們正在談論的上帝的這項偉大建造而進行的。人們著手建造這樣一座城和塔，是人類很快就墮落的腐敗的結果。這座城和塔是為了對抗上帝之城而建立的，因為他們建造它的神是他們的驕傲。他們墮落到離棄真神的境地，他們取代真神所設立的第一個偶像，就是他們自己，他們自己的榮耀和名聲。正如這座城和塔的根基建立在人的驕傲和虛榮，以及他們心中的傲慢之上，所以它建立的根基與基督國度及其被救贖之城的根基性質截然相反，後者的根基建立在謙卑之上。
因此，上帝看到這傾向於挫敗那偉大建築的設計，那建築不是建立在人的傲慢上，而是建立在基督的寶血上。因此，他們所做的事惹耶和華不悅，祂挫敗並混淆了這項設計，不讓他們將其完成，正如上帝將挫敗並混淆所有其他為對抗救贖工作的偉大建築而建立的建築一樣。
在以賽亞書第二章（賽 2:1-22）中，先知預言上帝將在世上建立基督的國度，他預言上帝將為此如何降卑人的傲慢，以及耶和華的日子將臨到一切高傲的塔和一切堅固的城牆等。基督的國度是藉著降卑一切高傲的事物來為它開路的（林後 10:4-5）：「我們爭戰的兵器本不是屬血氣的，乃是在上帝面前有能力，可以攻破堅固的營壘，將各樣的計謀，各樣攔阻人認識上帝的那些自高之事，一概攻破了。」在一個特定的靈魂中，為建立基督的國度所做的事，就是摧毀那個靈魂中的巴別。
他們打算將巴別塔建造到天上。我們所討論的這座建築，其頂端確實要達到天上，因為在世界末了，當它完成時，它將達到最高的諸天。因此，上帝不允許祂的敵人的建築，就是他們打算建造到天上以對抗祂的建築，得以成功。如果他們繼續建造那座城和塔並成功了，它可能會將邪惡的人類世界，即教會的敵人，團結在一起，因為這就是他們的設計。他們可能會聯合成一個龐大而強大的城市，這樣他們就可能對上帝之城過於強大，並完全吞噬它。
這巴別城就是巴比倫城。因為巴比倫在原文中就是巴別。但巴比倫在聖經中總是作為與上帝之城主要對立的城市而提及。巴比倫和耶路撒冷，或錫安，在舊約和新約中經常彼此對立。這座城後來成為上帝之城強大而可怕的敵人，儘管在建造之初就受到了巨大的阻礙。但如果沒有受到這樣的阻礙，它可能，而且很可能會更加強大，更能困擾和毀滅上帝的教會。
因此，上帝為了祂在世上的教會，並為了推進救贖的偉大計畫，阻止了巴別城和巴別塔的建造。
六、在上帝使巴別塔的建造停止之後，隨即分散列國並將大地分給其居民。這樣做是為了最符合救贖的偉大計畫。特別是，上帝在此顧及了福音將來在列國中的傳播。他們被安置的方式，他們的居住地界限被限定在迦南地周圍，這塊為上帝子民居住而劃定的地方，最適合在他們中間傳播福音的計畫（申 32:8）：「至高者將地業賜給列邦，將世人分開，就照以色列人的數目，立定萬民的疆界。」（徒 17:26-27）：「祂從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界，要叫他們尋求上帝，或者可以揣摩而得，其實祂離我們各人不遠。」迦南地是世界上最便利的地方，可以從那裡向各國傳播福音的光。在基督之後的時代，居住的世界主要在羅馬帝國，即耶路撒冷周圍的國家，因此地理位置適宜從那裡向他們傳播福音的光。魔鬼看到這種列國地理位置對推進救贖偉大工作的優勢，以及對其國度利益的劣勢，後來將許多國家引導到世界最偏遠的地區，目的是讓他們遠離福音。因此，牠將一些人引導到美洲，另一些人引導到幾乎無法進入的北方寒冷地區。
七、在此時期我要提及的另一件事是，當世界普遍背離偶像崇拜，教會面臨被普遍腐敗吞噬的迫切危險時，上帝保守了基督將要從中而出的血脈中的真宗教。儘管上帝最近為拯救祂的教會行了如此奇妙的事，並對它顯明了如此大的憐憫，甚至為了它的緣故毀滅了世界的其餘部分，儘管祂最近與挪亞和他的兒子們重立並堅定了恩典之約，然而人敗壞的心是如此容易偏離上帝，沉淪於罪惡的深淵，如此容易陷入黑暗、迷惑和偶像崇拜，以至於洪水之後不久，世界就陷入了嚴重的偶像崇拜。在亞伯拉罕之前，這種病態幾乎已普遍存在。在建造巴別塔的時候，大地已經非常敗壞。甚至上帝的子民自己，甚至基督將要從中而出的血脈，也在一定程度上被偶像崇拜所腐蝕（書 24:2）：「約書亞對眾民說：耶和華以色列的上帝如此說：古時你們的列祖，就是亞伯拉罕的父親他拉，和拿鶴的父親，都住在大河那邊事奉別神。」大河那邊是指幼發拉底河對岸，亞伯拉罕的祖先居住的地方。
我們不應理解為他們完全被偶像崇拜所吸引，以至於離棄了真神。因為上帝被稱為拿鶴的上帝（創 31:53）：「亞伯拉罕的上帝和拿鶴的上帝，就是他們父親的上帝，在我們中間判斷。」但他們只是在一定程度上參與了當時普遍且幾乎全面的腐敗。所羅門在一定程度上也受到偶像崇拜的腐蝕。以色列人在埃及時被說成事奉別神，儘管當時他們中間仍有上帝真正的教會。雅各的家中曾有一段時間保留著偶像，這種腐敗是從他娶妻的巴旦亞蘭帶來的。
這是教會第二次因世界的腐敗和普遍背離真宗教而幾乎歸於無有。但真宗教仍然在基督將要從中而出的家庭中得以維繫。這是上帝在普遍的罪惡洪水中奇妙保守祂教會的又一個例子。儘管這世界的神猖獗，幾乎吞噬了上帝的教會，但上帝不允許陰間的權柄勝過它。